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【影片旁白】
農曆冬至前後20天，是烏魚來臨的季節，成群的烏魚順著親潮南下洄游產卵。由於烏魚的身價很高，烏魚子更是中外聞名，令人口角留香的珍品，因此每年此時，由梧棲到枋寮沿海，聚集了成千上萬的漁船，形成了一股捕烏熱。假如運氣好的話，一網萬斤是很平常的事。岸上的鈴聲告訴大家，第一艘凱旋回來的捕烏漁船已經入港了。這時候滿載而歸的漁人，受到岸上人們的夾道歡迎，船主也受到了英雄式的歡迎。接著，就是拍賣開始了。
拍賣，採用公開叫價的方式，船主人先選幾條特大的母烏魚亮亮相，接著也掀開魚艙，讓大家瞧瞧，到底是母的烏魚多呢？還是公的多？就在這一瞥之間。為了討好顧客，船主人也會選上一條上等的母烏魚，在大家圍觀之下剖腹取卵，做點現場廣告，希望大家叫個好價錢。烏魚的標價用朗誦的方式唱出來已經不是一件新鮮的事了，據說最早還流行一種古老的客家小調以招來顧客，如今唱腔猶存，唱詞的方式已經簡化多了。烏魚的得標價無論公母，每條總在新台幣150元左右，而烏魚子每副可賣得5、600塊的好價錢，魚商當然希望母烏魚多，公烏魚少。標價完畢，立刻開艙取魚。
分辨公母烏魚最簡單的方式，是採用指壓法。用手一壓，流出來是白的，就是公魚流出的精子；要是肚皮滾圓鼓鼓的，準是母魚了。母烏魚取來直接剖腹取卵，收集新鮮的烏魚子，準備曬製。由於烏魚子含有高單位的膽固醇，油脂豐富，因此特別具有營養價值，國人一向視為進補的美食。近來，由於日本人的喜愛，我們大量外銷的結果，烏魚子的產銷漸漸地供不應求。烏魚子多採用傳統的醃漬法，首先把新鮮的烏魚取來醃漬，然後曝曬在陽光下，曬乾變硬，但是陽光不宜太強，否則會影響到鮮紅的顏色。然後用磚塊慢慢地加壓，使它慢慢硬化，就製成了色香味俱佳的烏魚子了。加上真空包裝，再貼上精美的標籤，這樣就可以裝箱出口了。
隨著第一艘大豐收的捕漁船進港，岸上到處充滿著緊張忙碌的氣氛。漁民膠著的心情，跟老人一針一線的綴補漁網的景象，一動一靜的恰好成為強烈的對比。補網是對人們耐力的一項考驗，要在亂糟糟的漁網中，理出一個頭緒來，可真得付出一點辛勞。但是辛勞還是有代價的，要不然在洶湧的大海裡，機靈的烏魚像是有靈性似的，萬一漁網出了半點紕漏，成千上萬的烏魚，變成了漏網之魚而逃之夭夭，所以補網的工作必須是百密而不能一疏的。
長年靠海吃飯的漁民，當然也有他們自己的宗教信仰。求神拜佛是祈求老天爺保佑風平浪靜，四季平安。求籤問卜，是求神的指引，在茫茫大海中指示烏魚群的方向，甚至把媽祖、王爺恭恭敬敬地從廟中請到船上，虔誠地敬拜，以求網網豐收，平安發財。
整理漁網是一件繁瑣的事情，目前捕烏船都改用進步的巾著漁網，巾著網是拖網的一種，長大約500公尺，採用韌度極強的尼龍線編織而成。為了避免下網的纏結影響作業，所以岸上的整網檢驗列為第一要務。大家一字排開，不厭其煩地一排一排編放整齊，這樣繁瑣的工作，往往要熬上三、四個小時。
碼頭、船上到處為了烏魚的來臨，呈現一片忙碌的景象。年老的漁夫忙裡偷閒，享受一下天倫之樂，倒是一份難得的閒情。孩子們的歡樂，多多少少沖淡了一些緊張的氣氛。歲月無情地刻在老漁夫的臉上，經驗告訴他，該是出海的時候了。由於烏魚經常在寒冷黎明的時候大量出現，所以捕烏船只要天氣一冷，就在黃昏夕陽下，拉開征帆，出海遠征去了。烏魚的洄游是大自然的一種神秘現象，牠所以選擇巴士海峽作為產卵的地點，可說是寶島台灣的幸運。根據農復會的統計，每年捕獲的烏魚總在80萬尾左右，碰到大豐收的時候，最高可以達到130萬尾。難怪每年此時捕烏魚的漁民，各個眉開眼笑，人人爭先恐後，形成了捕烏的熱潮。出海的情緒是激昂的，心情是緊張的，每年入寶山而空回的例子卻很多。因此除了從有關資料上找尋烏魚可能出現的地點之外，充滿自信的漁民，憑著敏銳的直覺來找尋烏魚，決定自己的運氣，也不在少數。
神在漁民的心目中，有一份崇高的地位。在危險四伏的大海裡，漁民們不但靠著堅強的毅力跟純熟的技術與大海搏鬥，在乘風破浪的日子裡，能夠與神同在，漁民的心目中會覺得好像吃了一顆定心丸，更增加了一份信心跟勇氣，當然財富還是要憑自己的血汗努力去撈取的。
假如運氣好的話，半夜裡來個緊急集合，在烏魚出現的海域，可能意外的捕到大量的金刀魚群。據說金刀魚出現的地方，就是烏魚來臨的徵兆，換句話說，金刀魚是烏魚的先頭部隊，有了金刀魚的出現，烏魚也就不遠了。成群的金刀魚把海面染成一片銀白，沙沙的迴響激起一片歡呼的浪潮，這時候滿筐的魚群被打撈上來。每個人的情緒都是振奮的，因為捕到了金刀魚，毋寧說烏魚就在眼前，財富也在眼前。
黎明也就是烏魚來臨的時刻。捕烏業在台灣已經有三百多年歷史，每一年成群的烏魚就像守信的候鳥一樣，順著寒流南下，產卵洄游，每個人都聚精會神地注視大海，一切可疑的跡象不能絲毫放過，仔細地尋尋覓覓。海鷗似乎也嗅到了烏魚將來的氣息。氣溫是預測烏魚的方法之一，通常攝氏20度的海水是最適合烏魚的溫度，大致說起來，寒流來的愈早，烏魚出現的漁場就愈向北移，寒流愈遲，漁場就向南移。另外，經驗老道的漁民認為，海上起霧的冬至裡就是烏魚成群出現的時候，霧愈濃烏魚來得愈多。每年政府為了配合烏魚季節的來臨，也會派出探烏漁船，負責探測跟搜索烏魚的蹤跡，利用科學儀器，從雷達幕上提供更迅速、更確實的情報，協助漁民捕獲烏魚。一旦發現了烏魚的蹤跡，立刻派發電報給各地的漁會，再由漁會隨時發布最新的烏魚情報給漁民，由於這種即報系統的建立，使烏魚業者可以獲得可靠的情報，而使每年的漁貨量有增無減。
這時候，捕烏船上的魚測器同時也得到了烏魚的行蹤，捕烏船循著可疑的跡象，排開洶濤駭浪，迎頭追上。為了使用龐大的巾著漁網，捕烏船通常都是成雙成對的，只待一聲令下，子船便脫離母船，以最快的速度拉開漁網，火速圍捕。從空氣中似乎可以聞到烏魚來臨時，刺鼻的魚腥味，每個人聚精會神地凝視海面，這時候再刁鑽的烏魚也難逃老漁夫一雙犀利的眼睛。翻騰蹦跳的烏魚，終於暴露了明顯的位置，大海上泛起一片暗紅色的陰影，這就是成群的烏魚出現的位置。不到十分鐘，子母漁船重新會合，500公尺長的巾著漁網把成群的烏魚團團圍住。
捕烏的高潮即將來臨，大小漁船紛紛進入最有利的位置，在烏壓壓的一片、成千上萬的烏魚群中，一場捕烏的競爭即將展開。這種裝有引擎的小型竹筏，就是依靠大船維生的小型捕烏漁船，他們從事游擊式的討海生活。當大型捕烏船開網之際，這種小型竹筏就從四面八方聞訊趕到。小型竹筏緊靠著漁網外面，撈取漏網之魚。假如小竹筏衝到漁網之內，割破了別人的漁網，這樣就會惹出海上的糾紛了。護漁1號就是專門維護秩序的警戒船，負責驅散這批違章漁船，維持海上良好的捕烏秩序。由於護漁1號的協助，驅散了違章竹筏，漁船恢復了收網的工作，方圓500公尺的漁網，從絞盤上逐漸地收攏。假如拉網的力量愈重，表示烏魚的數量愈多，難怪漁民臉上堆滿了滿足的笑容，漁網一吋一吋地收緊，每個人都能夠從手心裡體會到烏魚的重量。原先靜止的烏魚開始翻騰了，成千上萬的烏魚竄出海面，為生死而掙扎，沙沙的聲音有似哀嚎，也像呻吟。熟練的漁民開始起網撈魚了，一筐筐的烏魚就像是一筐一筐的鈔票，難怪老漁夫說，抓到了烏魚就像是進了寶山一樣，沒有一個不貪心的。
一年的期待，一年的辛勞，一年的風吹日曬的討海生活，這時候得到了滿足的回報。從魚群來臨時的等待，捕烏時的狂熱興奮，直等到魚群入艙也就隨之平息了。
一場激烈的作業結束了，烏魚滿艙正是回航的海上，此刻的心境真是難以形容。烏魚跟我們已經有三百多年的感情了，每年冬季牠們會像老朋友一樣的如期趕到，為寶島增添了一筆可觀的財富。可能您會覺得人類所給牠們的接待，似乎是不公平的，但是當您想到這或許是自然界的一種生態平衡，對於放在您嘴邊的那片烏魚子，也許就能甘之若飴了。
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